L’indicatore presenta la serie storica di 53 anni (1970-2023) dell’andamento degli incendi forestali in Italia, attraverso i valori annui di superficie forestale percorsa dal fuoco e il numero di incendi.

I cambiamenti climatici possono influenzare gli incendi forestali aumentandone il rischio e la velocità di propagazione e cambiandone il regime. L’indicatore mostra l’incidenza degli incendi in termini di numero annuo e di superfici annualmente percorse dal fuoco.

L’esame complessivo della serie storica denota un andamento altalenante del fenomeno, con anni di picco e successive attenuazioni. Si può osservare un periodo notevolmente critico a metà degli anni `80, cui sono seguiti anni in cui il livello del fenomeno si è mantenuto sempre complessivamente elevato (Fig.1); a partire dal 2001 si è avuta nell’insieme una progressiva mitigazione con due anni di maggior impatto (2007 e 2012).

Con riferimento agli ultimi anni, si è riscontrata una recrudescenza del fenomeno, culminata nel 2017, anno critico in termini di superficie percorsa da incendi e tra quelli con danni più gravi. Nell’anno successivo il numero di incendi è diminuito considerevolmente, passando da 7.855 eventi del 2017 a 3.220 nel 2018; anche la superficie percorsa da incendio si è ridotta (da 161.987 a 19.481 ettari). Il fenomeno ha ripreso a crescere dal 2019 fino al 2021, anno di picco in cui nel nostro Paese sono stati percorsi da incendio 151.964 ettari. Dopo un calo nel 2022, nell’ultimo anno si registra nuovamente un aumento, passando da 71.694 ettari percorsi da incendio nel 2022, a 88.806 ettari  nel 2023 (Tab. 1), di cui il 49,9% sono di origine volontaria.

Questo andamento altalenante del fenomeno, osservabile dal 1970 ad oggi, non permette di definire un trend. Si rileva però che i miglioramenti osservati complessivamente nell’ultimo ventennio, rispetto al periodo critico degli anni ‘80, potrebbero essere imputabili ad una maggiore prevenzione, a un miglior controllo del territorio e ad una maggiore tempestività nelle operazioni di intervento in caso di emergenza.