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Bilancio di massa dei ghiacciai
I ghiacciai rispondono in modo diretto e rapido alle dinamiche di cambiamento climatico modificando le proprie caratteristiche morfologiche e la loro dinamica. Questa grande sensibilità alle variazioni del clima rende i ghiacciai dei preziosi indicatori che consentono di quantificare l’intensità con cui sta agendo il riscaldamento globale.
I ghiacciai rivestono un ruolo di regolazione del deflusso idrico, grazie all’effetto di compensazione a lungo termine del flusso stagionale delle acque di fusione, che costituiscono una fonte indispensabile di acqua dolce per le aree montane e per le regioni sottostanti. Inoltre, la contrazione dei ghiacciai contribuisce ad accelerare la liberazione di masse di sedimenti, con possibile aumento dei fenomeni di dissesto. Si registra una variazione della composizione e distribuzione di specie animali e vegetali con possibili variazioni delle comunità alpine. Infine, si considerano i possibili impatti di natura socio-economica nel settore turistico associati alla diminuita possibilità di fruizione.
Foto: Umberto Morra di Cella (ARPA Valle d’Aosta)
La relazione causa-effetto rispetto al cambiamento climatico è molto stretta dal momento che le dinamiche glaciali sono significativamente correlate all’andamento delle variabili climatiche, con particolare riferimento alla temperatura e alle precipitazioni nevose.
L’indicatore viene elaborato per un campione ridotto di ghiacciai alpini e rappresenta la somma algebrica tra la massa accumulata, derivante dalle precipitazioni nevose invernali e primaverili, e la massa di ghiaccio persa nel periodo di fusione (ablazione).
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| Anno | Caresèr | Ciardoney | Basòdino | Sforzellina** | Dosdé orientale | Fontana Bianca* | Vedretta Pendente |
| mmWEQ | |||||||
| 1967 | -386 | ||||||
| 1968 | 247 | ||||||
| 1969 | -5 | ||||||
| 1970 | -631 | ||||||
| 1971 | -650 | ||||||
| 1972 | 400 | ||||||
| 1973 | -1.276 | ||||||
| 1974 | -319 | ||||||
| 1975 | 145 | ||||||
| 1976 | -268 | ||||||
| 1977 | 988 | ||||||
| 1978 | 79 | ||||||
| 1979 | -182 | ||||||
| 1980 | 12 | ||||||
| 1981 | -839 | ||||||
| 1982 | -1.678 | ||||||
| 1983 | -787 | ||||||
| 1984 | -591 | 395 | |||||
| 1985 | -758 | -600 | |||||
| 1986 | -1.138 | -106 | |||||
| 1987 | -1.645 | -920 | -466 | ||||
| 1988 | -1.056 | -970 | -1.096 | ||||
| 1989 | -817 | -570 | |||||
| 1990 | -1.578 | -1.160 | |||||
| 1991 | -1.734 | -1.210 | |||||
| 1992 | -1.199 | -970 | 349 | -770 | -1.091 | ||
| 1993 | -303 | -410 | -82 | -286 | -556 | ||
| 1994 | -1.743 | -1.100 | 444 | -712 | -955 | ||
| 1995 | -1.081 | -560 | 614 | -728 | -682 | ||
| 1996 | -1.320 | -370 | 166 | -816 | -1.250 | -444 | -534 |
| 1997 | -920 | -660 | -209 | -814 | -219 | -623 | -12 |
| 1998 | -2.240 | -3.360 | -1.074 | -1.682 | -466 | -1.623 | -1.210 |
| 1999 | -1.800 | -2.430 | -444 | -1.209 | -1.269 | -967 | -541 |
| 2000 | -1.610 | -1.230 | -782 | -1.440 | -1.000 | -740 | -1.379 |
| 2001 | -250 | 160 | 590 | 382 | 300 | 395 | 48 |
| 2002 | -1.149 | -400 | -360 | -1.001 | -1.100 | -435 | -1.294 |
| 2003 | -3.317 | -3.000 | -2.040 | -1.800 | -1.800 | -2.951 | -2.078 |
| 2004 | -1.562 | -1.060 | -490 | -1.900 | -1.600 | -994 | -427 |
| 2005 | -2.005 | -2.230 | -1.172 | -1.700 | -1.400 | -1.471 | -963 |
| 2006 | -2.093 | -2.100 | -2.501 | -2.000 | -1.500 | -1.753 | -1.780 |
| 2007 | -2.746 | -1.490 | -902 | -1.400 | -1.400 | -1.607 | -2.154 |
| 2008 | -1.851 | -1.510 | -1.168 | -1.200 | -1.246 | -1.484 | |
| 2009 | -1.235 | -490 | 130 | -700 | -622 | -844 | |
| 2010 | -962 | -830 | -584 | -798 | -195 | -134 | |
| 2011 | -1.922 | -1.700 | -1.000 | -1.740 | -1.580 | -1.011 | -1.800 |
| 2012 | -2.460 | -2.160 | -1.369 | -1.890 | -1.931 | -1.936 | |
| 2013 | -1.039 | -690 | 82 | -280 | -47 | -790 | |
| 2014 | -131 | -560 | -250 | 60 | 467 | -113 | |
| 2015 | -2.475 | -1.840 | -1.550 | -1.456 | -1.291 | -1.441 | |
| 2016 | -1.748 | -1.800 | -1.100 | -1.068 | -1.312 | -1.258 | |
| 2017 | -2.747 | -1.390 | -1.250 | -1.260 | -1.880 | -1.589 | |
| 2018 | -1.981 | -1.450 | -1.500 | -1.242 | -2.337 | -2.229 | |
| 2019 | -1.432 | -1.650 | -331 | -930 | -1.088 | -1.048 | |
| 2020 | -1.371 | -780 | -550 | -1.420 | -1.101 | -1.896 | |
| 2021 | -950 | -1.330 | -430 | -916 | -1.200 | ||
| 2022 | -3.965 | -4.000 | -2040 | -3.840 | -3.493 | ||
| 2023 | -2.855 | -2.170 | -2639 | -2.804 | -3.703 | ||
| 2024 | -1.548 | -1.000 | -643 | -1.834 | |||
| 2025 | -2.151 | -1.360 | -1.520 | -2.653 | |||
| Titolo: | Tabella 1: Bilancio di massa netto di alcuni ghiacciai italiani | ||||||
| Fonte: | Comitato Glaciologico Italiano, Comitato Glaciologico Trentino SAT, Meteotrentino, Dip. Ingegneria Civile e Ambientale Università di Trento, Museo delle Scienze di Trento, Dip.ti TeSAF e Geoscienze dell’Università di Padova (Caresèr); Società Meteorologica Italiana (Ciardoney); G. Kappenberger (Basòdino); Comitato Glaciologico Italiano (Sforzellina e Dosdè orientale), Ufficio idrografico della Provincia autonoma di Bolzano – Alto Adige (Fontana Bianca, Vedretta Pendente) | ||||||
| Legenda: | *Dal 2018, Il dato di massa, del Weißbrunnferner – Ghiacciaio di Fontana Bianca è stimato in base alle misure su solo 3 paline di monitoraggio (paline P9, P10 e P16), mentre nel 2022 erano solo 2 | ||||||
| **Dal 2021/2022, non è stato effettuato il rilievo per la determinazione del bilancio di massa del ghiacciaio Sforzellina . La quasi totale copertura detritica rende il bilancio glaciologico di terreno complicato da realizzare e poco attendibile. Per il futuro è in corso un’ analisi di fattibilità per l’ utilizzo di un drone. | |||||||
Per i sette ghiacciai considerati si osserva una tendenza generale alla deglaciazione e alla perdita di massa, anche se con andamento discontinuo. Il trend di bilancio decisamente più significativo è quello espresso dalla lunga serie storica del ghiacciaio del Caresèr che, pur presentando dimensioni maggiori rispetto agli altri, è interessato da una decisiva riduzione areale. La risposta del bilancio di massa ai principali driver climatici (temperatura e precipitazioni) non è sempre lineare, in quanto le caratteristiche locali dei bacini glaciali possono modulare l’effetto dei fattori climatici. Nel complesso, la fusione dei ghiacciai riflette la combinazione dell’aumento delle temperature, delle variazioni nella distribuzione stagionale delle precipitazioni e delle condizioni climatiche locali.
Per i corpi glaciali italiani considerati si verifica una generale tendenza alla deglaciazione e alla fusione. In particolare dall’analisi dei dati dal 1995 al 2025 emerge che, per i corpi glaciali considerati a livello complessivo, il bilancio cumulato mostra perdite significative che ammontano da un minimo di quasi 27 metri di acqua equivalente per il ghiacciaio del Basòdino a un massimo di oltre 53 metri per il ghiacciaio di Caresèr, per una perdita di massa media annua pari a oltre un metro di acqua equivalente.
- Fonte e accessibilità dei dati di base: Comitato Glaciologico Italiano; Comitato Glaciologico Trentino SAT; Meteotrentino; Dip. Ingegneria Civile e Ambientale Università di Trento, Museo delle Scienze di Trento; Dip.ti TeSAF e Geoscienze dell’Università di Padova; Società Meteorologica Italiana; G. Kappenberger; Ufficio idrografico della Provincia autonoma di Bolzano – Alto Adige.
- Unità di misura: Millimetri di acqua equivalente (mm WEQ)
- Copertura spaziale: Bacino Nazionale
- Copertura temporale: 1967-2025
- Periodicità dell’aggiornamento: Annuale
Ai fini dell’elaborazione dell’indicatore sono stati considerati 7 corpi glaciali. Per la raccolta dei dati sono necessarie due campagne di misura. La stima dell’accumulo, effettuata alla fine della stagione invernale, ha lo scopo di quantificare la neve accumulata. La seconda campagna, effettuata a fine estate, ha lo scopo di quantificare le perdite per fusione di neve e ghiaccio. La differenza tra accumulo e fusione, alla quale viene sommato il quantitativo residuo di neve invernale alla fine della stagione di ablazione, determina il bilancio di massa netto del ghiacciaio.
Le proiezioni prodotte a livello di Alpi europee con i diversi scenari RCP (Representative Concentrations Pathways) permettono di stimare l’evoluzione del volume glaciale entro il 2100. L’evoluzione del volume di ghiaccio totale nei prossimi decenni è relativamente simile per i vari scenari RCP (RCP2.6, 4.5 e 8.5). Applicando lo scenario con tassi più elevati di riduzione delle emissioni (RCP2.6) avremo una perdita di due terzi (63.2% ± 11,1%) del volume di ghiaccio attuale (2017) entro il 2100. Con uno scenario di forte riscaldamento (RCP8.5) i ghiacciai sono destinati a scomparire in gran parte entro il 2100 (94.4% ± 4.4% perdita di volume vs 2017). Sono attese importanti riduzioni delle acque di deflusso glaciale con implicazioni per la società in ottica di una corretta gestione della risorsa idrica per l’approvvigionamento di acqua dolce, la produzione di energia elettrica e l’utilizzo da parte del settore agricolo e industriale. Nel versante italiano delle Alpi è molto probabile che la riduzione possa essere ancora più marcata rispetto ad altre aree alpine europee, data la posizione geografica maggiormente esposta a un’elevata insolazione e all’influenza di matrice africana.